Whisperpop: por que não se canta mais como antes?
A obsessão atual da música pop por vozes sussurradas e distantes reflete mudanças culturais em nossas expressões de desejo e necessidade.
Oi gente! Meu nome é Vivian Caccuri, sou artista plástica e mestre em musicologia do som. Nesta newsletter já escrevi sobre ruído urbano e depressão, a decolonização do som, fantasmas sonoros e nesta edição, vou mergulhar em algumas tendências vocais recentes que, na minha visão, refletem bastante as mudanças culturais impulsionadas pela geração Z. Há anos, a indústria da música pop demonstra uma predileção por vozes que sussurram e parecem ausentes, uma mudança significativa em relação à energia vigorosa das divas históricas.
Admito que eu sou meio suspeita para falar do assunto já que sussurros e ASMR me tiram do sério, e não é de um jeito bom. Estudar e escrever sobre um estilo vocal completamente inspirado por essas torturas auditivas é bem difícil pra mim, mas como sou uma millennial chegando nos 40, preciso me esforçar pra não acabar como aquelas tias que nos anos 2010 ainda se vestiam de divas da aeróbica.
Whisperpop
O documentário recém-lançado sobre o sumiço da voz de Céline Dion é uma ótima metáfora para o que está acontecendo com o pop em 2024. A cantora canadense é um exemplar perfeito de um estilo vocal marcante dos anos 90 e 2000, uma voz forte e determinada, infalível na afinação e nos malabarismos dramáticos. A banda que a acompanhava nas turnês era gigante e épica também. Mas agora, a cantora enfrenta uma rara doença chamada 'síndrome da pessoa rígida', que reduziu sua voz a apenas uma sombra do que era no auge de sua carreira. O documentário é trágico e conseguiu me arrasar de uma forma que eu não esperava, já que nunca fui fã dela ou desse estilo. Whitney Houston, outra diva da voz explosiva, teve um fim ainda mais doloroso.
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É fato que esse estilo vocal grandioso e exuberante não desapareceu por completo (hello Adele), mas foi perdendo espaço para um modismo que é talvez seu exato oposto: sussurros melódicos, uma voz cheia de ar que exibe toda energia e vigor de um iPhone com 4% de bateria. Este é o whisperpop ou “pop de sussurros”, termo criado pelo jornalista musical britânico Peter Robinson.
O whisperpop se caracteriza por tons suaves e sussurrantes que buscam transmitir intimidade e vulnerabilidade, talvez pela intenção de atrair os ouvintes com uma assinatura sonora mais pessoal e uma sensação de proximidade física do artista. São muitas consoantes, muitos barulhos audíveis da própria boca, dentes, mucosa do cantor, ou seja, é muita influência do controverso ASMR, muito popular entre pessoas da geração Z.
Ao mesmo tempo, o whisperpop serve como uma antítese à superprodução teatral empregada por muitos artistas para se projetarem como deusas inalcançáveis (hello Beyoncé), oferecendo uma nova abordagem à imagem do artista que compõe e grava álbuns diretamente de seu quarto, soando íntimo e sexy, embora um tanto melancólico (ou como melhor diria Pabllo Vittar, “triste com tesão”).
Cantoras como Billie Eilish, Lana Del Rey e FKA Twigs são exemplos milionários desse estilo que já não é uma novidade. Ele é tão, tão popular e influente que nesta semana do dia 8 de julho, as três primeiras posições do ranking global do Spotify são exemplos perfeitos de whisperpop. Este ranking também marca a ascensão meteórica de Sabrina Carpenter, cantora e atriz que, aos meus olhos, parece uma versão Barbie de Lexapro de Billie Eilish. Ela dominou completamente o gênero vocal suave e etéreo.
Vocal fry
Antes de voltar para o problema cultural do whisperpop, preciso falar de outro fenômeno. O vocal fry é outra epidemia que vem transformando a voz de homens e mulheres, especialmente os anglófonos, mas com mais intensidade na expressão oral falada. O vocal fry é uma voz meio rastejada e falhada que vibra no fundo da garganta, típico do sotaque norte-americano. Algumas figuras midiáticas onipresentes como Britney Spears e Kim Kardashian falam usando muito vocal fry, um comportamento que se prova ser extremamente irritante para muitas pessoas a ponto de prejudicar entrevistas de emprego e fazer com que universidades renomadas recomendem a seus alunos que eliminem o vocal fry de seus modos de expressão.
Vamos ouvir um exemplo de vocal fry, assista inteiro se for capaz:
Algumas explicações sobre o fenômeno do vocal fry entre mulheres destacam que isso representa uma estratégia encontrada por norte-americanas para se posicionar de maneira menos desvantajosa em relação à voz masculina, numa tentativa controversa de tornar suas vozes femininas mais graves e profundas. No entanto, eu prefiro uma explicação um pouco diferente.
O vocal fry segundo a respeitada coach vocal Kate Burke, se desvia das expectativas tradicionais de um discurso que valoriza a assertividade e a clareza. O vocal fry soa casual e desinteressado. Em um mundo onde a formalidade era primordial, a voz ideal era cheia de energia, autoconfiança, e transmitia confiabilidade e competência. No entanto, no contexto pós-COVID das redes sociais, onde é possível fazer a vida como influencer de meia de crochê, a informalidade predomina.
O poder não está mais somente no ambiente corporativo e nas mãos de artistas gigantescos, mas também nos quartos dos criadores de conteúdo. Neste ambiente doméstico, uma nova influência estética é exercida sobre a voz. Aqui, poucos ou nenhum código de etiqueta pré-estabelecido se compara às rigorosas hierarquias corporativas.
Eu iria ainda mais adiante: o vocal fry e o whisperpop são indícios culturais de que nos tempos de hoje, aparentar estar cheio de energia, clareza e assertividade passou a fazer parte do hall de comportamentos menos atraentes para o público gen Z. Os arquétipos 1) líder carismático 2) chefe competente 3) guerreira poderosa 4) cheia de vontade, já aparentam um pouco exaustos no pop em 2024 e não se encaixam bem nas plataformas digitais que privilegiam a informalidade, a imperfeição e proximidade com o público, como o TikTok e Instagram. Observe como Billie Eilish explica sua escolha por não projetar sua voz na canção que escreveu com seu irmão Finneas para o filme “Barbie”.
Um complexo sistema de valores parece recompensar com popularidade artistas que adotam um jogo de aparências, alternando entre o 'nem queria estar aqui', o 'triste com tesão' e um novo tipo de 'cansaço chique' — um relaxamento estratégico que não busca o zen, mas abraça as imperfeições. O whisperpop, assim como o vocal fry, valoriza performances etéreas e desinteressadas, promovendo uma postura que evita comprometimento ou um protagonismo intenso.
E o Brasil com isso?
Estamos falando de fenômenos tão centrados nas culturas anglófonas que parece que o Brasil está bastante distante do whisperpop. Mas é evidente que cantoras potentes como Daniela Mercury, Zizi Possi e Elis Regina já não traduzem exatamente o estilo do momento. Dá para perceber que mesmo a Iza, uma cantora com essa popularidade e potência vocal, segura muito a força de sua voz e injeta um tanto de ar em diversas notas para soar mais moderna e atual.
Para entender melhor se o Brasil está absorvendo essas influências, conversei com Eddu Ferreira, um cantor e produtor musical paulistano que forma e treina outros cantores. “A voz potente e projetada ainda é muito desejada pelos brasileiros.” diz, “mas ultimamente tenho visto artistas curiosos sobre as técnicas dos cantores do momento”.
Procurando exemplos dessa nova geração, lembrei da Agnes Nunes, uma cantora baiana de 22 anos:
Na minha percepção, Agnes Nunes não soa moderna apenas porque tem 22 anos e uma voz lindíssima. Ela soa atual porque emprega conscientemente técnicas que produzem os sons mais desejados do momento, como a voz cheia de ar, os sussurros e o voice fry. Junto de Agnes há muito artistas brasileiros super jovens embarcando na estética whisperpop: Mahmundi, Zeca Veloso, Ana Olic, Budah, Gilsons, Mari Fróes, Toryah, YOÚN, Gabz, Ana Gabriela, para citar alguns.
Um aspecto importante que distingue os brasileiros dessa geração é a clareza das letras, mesmo quando cantadas com voz cheia de ar; elas tendem a ser muito mais compreensíveis do que as de seus equivalentes que cantam em inglês. Isso não ocorre porque nós brasileiros não entendemos direito a letra em inglês de Billie Eilish. Segundo o músico e produtor musical americano-brasileiro Arto Lindsay, que cita Melvin Gibbs, até mesmo falantes nativos frequentemente não compreendem as letras cantadas em inglês. “Na tradição da soul music, o americano canta para fugir da palavra, enquanto que o brasileiro quer que todo mundo lembre e cante junto as letras.”
Eddu Ferreira complementa: “A hierarquia da música brasileira é diferente da soul music americana. Em geral, a letra está acima da melodia na música brasileira, pois a emoção do brasileiro vêm muito através da composição poética liderando os outros aspectos musicais. Enquanto isso, a música americana opera mais dentro da sensação e emoção ligadas à melodia e menos nas palavras.”
Faz sentido. Eu também tendo a pensar que os brasileiros não têm tanta inclinação para serem tão etéreos, suaves e desinteressados.
Obrigada pela leitura e até a próxima newsletter!